ヤドカリグリルはこうやって生まれた!

こんにちは。CGKの竹口です。
今回は僕たちの最初の商品で今やCGKの代名詞的存在の「ヤドカリグリル」のご紹介です。

●ヤドカリグリルとは

僕たちが初めて出した商品で、B6サイズで組立て式の軽量コンパクトな一人焼肉用のBBQグリルです。
一人では自立できないので、エスビットさんのポケットストーブに宿を借りて自立するというちょっと変なキャンプギアです。
宿を借りて成立するギアなので「ヤドカリグリル」、ダジャレみたいな名前ですが、固形燃料で下から着火できる優れものです!

そんな「ヤドカリグリル」の開発ストーリーを書いてみようと思います。

●はじめは手さぐり!

僕たちは元々工業系の機械の設計をしているので、設計自体は慣れているのですが、一般向けの商品で用途は全く別のものになるので、すべてが手さぐりでした。
2020年の7月に発売したのですが、商品開発自体は4月から始めました。
キャンプギアについていろいろと案はあったのですが、まずは馴染みのある鉄素材からということで考えていました。
プレス成型品や鋳物などは型を作らないといけないので、小ロットから作りやすい「レーザーカットで作れるもの」で絞っていきましたね。

アート的なデザインセンスは乏しいので、機能性を保ちつつコストを抑えるためになるべくシンプルに、軽くコンパクトにしたいという思いはあって、辿り着いたのが「持っていくものをついでに使う」でした。
メスティンと言えばポケットストーブということで、ポケットストーブを持っている人は多いはず、広く流通している物はコストも抑えられているので、それが使えるならベストじゃないか。という軽い気持ちで開発してみました。

●始めはトタン

試作したヤドカリグリルの最初の素材はトタンでした。加工性の良い安価な素材であるので、もしそれで成立するならお手頃価格になるのではと思い、作ってみました。最初の試作は図面を書いて、それを元に金切バサミとルーターで加工しました。
サイズも正方形でちょっと大きめサイズ、でもコンパクトにしたいので網は折り畳み式、側面に蓋もつけていました。DIYレベルで作った割には意外としっかりしていて、これはいいかもと思いましたね。

早速火入れして実際に使ってみたのですが、折り畳み式の網の安定感が悪い、側面の穴から薪を入れると安定感が悪いし穴が小さいから使いにくい、熱でメッキがはがれてすぐに錆びる。
これはちょっと成立しないなということで、素材はステンレスにして側面の穴は廃止しましたね。

●バランスが難しい

折り畳みの網はしばらく悩んでいたんですが、構造も複雑になるしコストも上がる、B6くんなどを見るとソロ用だったらB6サイズで十分だというのもあり網の折り畳みも廃止しました。

板厚も0.5mm、1mm、1.5mmなどを試作して火を入れてみたりしました。そんなに重たいものを乗せるわけではないので強度的には0.5mmでも十分、ただ熱でちょっと変形する。
ただ使う分にはあまり影響がないと言えばない、見た目よりは軽い方が良いと思い0.5mmにしました。

表面の処理についてもレーザー加工をするので、加工中にどうしても小さな傷やスパッタ後などが多少残る。
綺麗な表面にするには表面を処理する工程を追加しないといけないので僕らのやり方ではコストがあがる。
耐熱塗料で黒に塗るなんてのも試したりしてみましたが機能的に変わらないのであれば、コスト優先にしようということで、軽くバリ取りする程度にしています。

価格に見合う価値があるかは買う人が決めるものだと思うので、この辺のバランスが本当に難しいと思いましたね。

●いざ発売!

設計ばっかりしかやっていない技術者なので、広報のことなどはさっぱりわからず、、、でもやってみないことには何も始まらないのでとりあえずamazonで出してみよう!という感じで発売しました。
HPもない状態だったし、誰一人としてCGKというブランドは知らない。そもそも見つけてもらえるのか?見つけてもらっても買ってもらえるのか?価格は商品の魅力に見合っているのか?いったい最初の1個はいつ売れるのか?そんな感じでドキドキしながら発売しました。

●一個目売れる、そしていきなりyoutubeで紹介される!

発売して3日目、一個目が売れました!これは本当に嬉しかったですね。ご購入頂きほんとにありがとうございます!
0と1では意味が全く違ってきます。最初の1がついたということは買ってくれる人がいるということですから。

その後もちょっとずつ買ってくれる人が出てきて、発売から3週間後くらいでしたか、同僚からLINEで「youtubeでCGK商品が紹介されていますよ」というメッセージが来たんですよ。
一体どんな人がどんな内容で投稿しているんだろうと思ってドキドキしながら検索したら、なんとFUKUさんが取り上げてくれてる!
実はFUKUさんの動画は発売前からちょこちょこ見ていて、いつかFUKUさんに紹介してもらいたいね、なんてメンバーで話していたんですが、いきなりFUKUさんが取り上げてくれるとは本当に驚きましたね。
ええっ!と思って在庫を見たらすべて売り切れている!これにはかなりビビりました!それから大急ぎで生産をしてもらって、できたものをamazonに出したらまたすぐに売り切れる、そんな状態が少し続きました。その後もご購入頂いた方がSNSで紹介してくれたり、口コミを書いてくれたりして、本当に助かっています。感謝感謝です!

そんなFUKUさんと今は共同開発をする仲となりましたが、その話はまた別の記事で。

まだまだ駆け出し中ですが、これからも初心を忘れずより良い商品開発に努めて行きたいと思います!!